ルビーは、その豊かな赤い色合いとガラス質(ガラスのような)光沢で何世紀にもわたって高く評価されてきました。ルビーは、クロムからその色を取得するコランダムの赤い品種です。 「コランダム」という言葉は、「ルビーサファイア」を意味するタミル語の「クルンダム」に由来し、「ルビー」という用語は、ラテン語で「赤」を意味する「ルビー」に由来します。古代サンスクリット語では、ルビーは「ラトナラジ」と呼ばれ、「宝石の王様」と訳されています。高級ルビーの伝統的な供給源は通常ビルマとタイですが、今日では多くの手頃な価格のルビーがタンザニア、スリランカ(セイロン)、モザンビーク、マダガスカルを含むアフリカのさまざまな地域から来ています。ルビーの優れた硬度、豊かな色、絹のような光沢により、高品質のルビーは、
ダイヤモンド、
エメラルド、
サファイアと並んで、いわゆる「貴重な4つの」宝石の1つに分類されます。ルビーは
7月の公式誕生石であり、15周年と40周年を祝うために使用される宝石です。
今日のほとんどすべてのルビーは、色だけでなくその透明度も改善する
定期的な熱処理によって強化されています。今日市場に出回っている多くのルビーは、
破砕されている可能性があります。これは、通常は加熱されていないルビーを買う余裕がない人に手頃な価格のルビーの選択肢を提供します。ルビーの色は、ピンクがかった赤からオレンジがかった赤、紫がかった赤から茶色がかった赤までさまざまです。ほとんどのルビーの専門家は、ミディアムからミディアムダークの色調の石がルビーの宝石に非常に良い色であると考えられていることに同意するでしょう。未処理および未加熱の天然ルビーは非常にまれです。ほとんどすべての材料がひどく破砕され、処理前に含まれているためです。
宝石のテストでは、加熱されていないサファイアのテストに使用される指標である絹のようなルチル含有物の存在によって、ルビーが通常加熱されているかどうかを示すことができます。ルビーが頻繁に受けるさまざまな宝石処理のすべてにもかかわらず、調達が常に容易であるとは限りませんが、加熱されていないルビーを見つけることができます。評判の良い宝石の売り手とディーラーは、特にルビーやサファイアなど、処理が価値に大きな影響を与える可能性のある宝石の種類については、常に処理または強化を宣言する必要があります。