メキシコのファイアーオパール

導入

メキシコ産ファイアーオパールは、鮮やかなオレンジから深紅まで、燃えるような色合いで知られる、鮮やかな宝石です。比類なき透明度と輝きを放つこのメキシコ産ファイアーオパールは、世界で最も印象的なオパールの一つとして際立っています。主にメキシコの火山地帯の天然鉱床で産出されます。遊色効果で高く評価される一般的なオパールとは異なり、ファイアーオパールは、炎を思わせる鮮やかな半透明から透明の色合いで輝きます。

この宝石についてさらに詳しく知るには、ファイアオパール宝石ガイド。

ユニークな特徴

オパールには、柔らかさ、乾燥やひび割れのリスク、物理的な脆さ、熱や化学物質への敏感さなど、完璧とは言えない特性があります。人々が日常的に身に着ける宝石の中でも、最も繊細な宝石の一つと言えるでしょう。しかし、こうした欠点にもかかわらず、オパールは他に類を見ない色彩によって、今もなお絶大な人気を誇っています。

他のオパールと同様に、メキシコ産ファイアーオパールは非晶質含水二酸化ケイ素です。つまり、明確な結晶構造を持たず、通常3～10%の水分を保持し、実質的に硬化したゲル状になっています。ファイアーオパールには、他のオパールとは異なる特徴がいくつかあります。

ほとんどのオパールは不透明で、カボションカットされています。しかし、ファイアーオパール、あるいはメキシコ産オパールは透明から半透明まで様々で、最高品質のものはファセットカットされます。もし見たことがないなら、それがオパールだと知って驚くかもしれません。

オパール全般について詳しくは、オパール宝石の総合情報ページ。

歴史的意義

色彩の移ろいが美しい、クラシックなプレシャスオパールは、古代ローマ時代から珍重されてきました。中世では、様々な宝石の色合いを見せることから、特に幸運をもたらす石とされていました。しかし、すべての文化圏でこの考えが一致したわけではありません。ロシアの有名な信仰では、プレシャスオパールは邪眼と結び付けられています。

最近、あまり知られていないメキシコ産ファイアーオパールへの関心が高まっています。遊色効果ではなく、白、黄色、オレンジ、赤など、大胆なボディカラーが評価されています。

カラーバリエーションと価値

メキシコ産のファイアーオパールは、幅広い色彩を誇り、時には一つの石の中に複数の色合いを持つこともあります。明るい黄色は高く評価されますが、深みのあるオレンジやオレンジレッドはさらに高い価値が付きます。

採掘場所

ファイアーオパールはメキシコと密接な関係があり、ケレタロ州、イダルゴ州、ゲレロ州、ミチョアカン州、フリシオ州、チワワ州、サン・ルイス・ポトシ州などの州で採掘されています。1835年に発見されたケレタロ州の主要鉱山は現在も操業しています。また、少量ですがアメリカのオレゴン州とカナダのブリティッシュコロンビア州からも産出されています。

ブラジル北東部で新たな鉱床が出現し、ヘソナイトガーネットやヒヤシンスジルコンに似た金色のファイアーオパールに加え、標準的な赤、オレンジ、黄色のオパールが産出されました。

お手入れ方法

ファイアーオパールは水分含有量が高いため、乾燥を防ぐために熱や長時間の日光から保護する必要があります。カッターは、安定性を高め、繊細さを損なわないようにするために、成形前に乾燥させることがよくあります。それでも、モース硬度は5.5～6.5であるため、指輪よりもペンダント、イヤリング、ブローチに適しています。

さらに詳しいヒントについては、オパールのケアとメンテナンスに関する記事。

よくある質問