宝石のルチルについて

ルチルは主に二酸化チタンからなる鉱物で、そのユニークな特性と美的魅力により、宝石業界で重要な役割を果たしています。ルチルは、クォーツ、ルビー、サファイアなどの他の宝石の中に針状の内包物としてよく見られ、宝石内のルチルはこれらの宝石の視覚的特徴を高め、美しさと魅力を高めます。さらに、ルチルは、アステリズム（星効果）やシャトヤンシー（キャッツアイ効果）などの光学効果の主な原因です。これらの珍しい現象は、宝石内の微細なルチル内包物によって生じます。ルチル化クォーツでは、ルチルは大きな針状の内包物を通して見えるようになり、魅力的で個性的な模様を形成します。 販売中のルチルクォーツをご覧ください。

ルチル原石

しかし、ルチルとは一体何なのでしょうか？どこから来るのでしょうか？ルチルだけで作られた宝石を購入できるのでしょうか？

ルチルは、主に二酸化チタンで構成された鉱物です。屈折率は 2.616 ～ 2.903 で、既知の鉱物の中でも最も高い部類に入ります。対照的に、ダイヤモンドの屈折率は 2.417 ～ 2.419 です。天然ルチルの色は様々で、金色、血のように赤い、赤褐色、黒色などがあり、鉄分 (最大 10%) が含まれているため、この色になります。密度または比重は 4.20 ～ 4.30、モース硬度は 6 ～ 6.5 です。

最も重要なルチル鉱床は西アフリカのシエラレオネにあり、世界の供給量の 30% がここにあります。その他の鉱床はブラジルのミナスジェライス、スイスアルプス、米国のアーカンソー州にあります。

合成ルチル

天然ルチルは宝石として見つかることはほとんどなく（他の宝石の内包物として見られることがほとんど）、コレクター向けの石として分類されています。

合成ルチルは、酸素を追加したベルヌーイ法の特殊なバリエーションによって 1948 年に初めて製造されました。高い屈折率により、強靭な光沢と強い屈折が生まれ、ダイヤモンドのような外観になります。

合成ルチルは、1950 年代にチタニアなどの名前でダイヤモンド類似石として販売されていました。しかし、ルチルは特に硬くないため、最終的にはより耐久性のあるダイヤモンド類似石に置き換えられました。

ルチルには重要な産業用途があります。細かく粉末にしたルチルは、明るい白色が求められる塗料、プラスチック、紙、食品、その他の材料に使用される鮮やかな白色顔料を生成します。二酸化チタンは、多くの日焼け止め製品の主要成分でもあります。ルチルのナノスケール粒子は可視光線を透過しますが、紫外線の吸収に非常に効果的です。そのため、二酸化チタンを使用した日焼け止めは、紫外線による皮膚の損傷を防ぐことができます。