誕生石の歴史

誕生石とは、1年の各月に関連付けられた宝石のことですが、自分の誕生月の石を1つ身につけるという習慣は比較的新しいものです。それ以前の伝統では、単一の永続的な個人の誕生石ではなく、複数の宝石を宗教的な象徴、占星術、季節的な用途と結びつけていました。

古代の資料：12個の石と象徴的なリスト

誕生石の伝統の起源としてよく挙げられるものの一つに、出エジプト記に記されているアロンの胸当てがあります。この儀式用の衣服には、イスラエルの12部族を表す12個の宝石がはめ込まれていました。伝統的な英語の表記では、これらの宝石は4列に並べられています。すなわち、紅玉髄、トパーズ、カーバンクル。エメラルド、サファイア、ダイヤモンド。リグレ、瑪瑙、アメジスト。そして、ベリル、オニキス、ジャスパーです。

これらの古代名は注意深く読むべきである。歴史的な宝石の名前古代の鉱物名は、現代の鉱物種や変種と必ずしも正確に一致するとは限らず、翻訳も様々である。例えば、古代の文献で使われている名称は、今日同じ言葉が指す宝石の正確な材質ではなく、色、外観、産地などを表している場合がある。

聖書に登場する石から星座の宝石まで

紀元1世紀のフラウィウス・ヨセフスや紀元5世紀の聖ヒエロニムスなどの著述家は、胸当ての12個の石と十二星座この関連性から、特定の宝石を特定の占星術的な時期に護符として身につけることができるという考え方が生まれた。

その古い占星術の枠組みは、今日一般的に理解されている誕生石の概念とは異なります。誕生月に割り当てられた宝石を常に身につけるのではなく、12個の宝石の中から、その時々の星座に対応する宝石を身につけていたのかもしれません。こうした考え方は、宗教的、文化的、そして占星術的な歴史の一部であり、確立された宝石学の知識とは関係ありません。

同様の構造はインドのヴェーダ占星術の伝統にも見られ、そこでは9つの宝石が9つの惑星と関連付けられており、占星術師によって推奨されることがあります。最新の月間選定については、以下をご覧ください。月ごとの誕生石。

現代の月ごとの誕生石の習慣

誕生月に対応する宝石を身につけるという考えは、一般的に18世紀のポーランド、特にこの地域のユダヤ人宝石商人の影響に由来すると考えられています。広く認知されているアメリカの基準は1912年に採用されました。全米宝石商協会現在はジュエラーズ・オブ・アメリカ。

この1912年のリストは、それまで地域、宗教、産地によって異なっていた伝統を標準化するのに役立ちました。そのため、現代の誕生石リストは、科学的な分類というよりは、文化的・商業的な基準となっています。月によっては複数の誕生石が認められており、購入者は色、耐久性、入手しやすさ、予算などを考慮して選択することができます。

タンザナイトと最近の誕生石マーケティング

12月にはすでに誕生石が定められていた。トルコ石やジルコンなどと同様に、2002年にアメリカ宝石貿易協会がタンザナイトを12月の誕生石に加えると発表した際、アメリカ宝石商協会はこの追加を支持し、現代の誕生石リストが古くからの象徴的な伝統だけでなく、貿易上の決定も反映していることを示した。

タンザナイトは現代の12月の誕生石として広く認識されているが、そのリストに載ったのは古代からの伝統ではなく、比較的最近のことである。

2006年、TanzaniteOne Ltd.は「Be Born to Tanzanite（タンザナイトと共に生まれよう）」というスローガンを用いて、誕生月に関係なく、あらゆる子供の誕生にタンザナイトを贈るキャンペーンを展開した。このキャンペーンは、マサイ族の出産習慣とタンザナイトマーケティングの観点から言えば、誕生石の歴史全体を通して見ると、現代におけるイメージがブランディングや宝石取引のプロモーションによってどのように形成されるかを示す好例と言えるでしょう。

誕生石の歴史が現代の購入者にとって何を意味するのか

古代の宝石の名称はしばしば不明確である。歴史的なリストは文化的に重要ではあるが、現代の宝石学で認識されている宝石と完全に一致するとは限らない。
誕生石リストは伝統であり、鉱物の分類ではありません。一つの誕生石月には、複数の宝石の種類や変種が含まれる場合があります。
1つの月に複数の誕生石があるのは一般的です。現代の誕生石リストには、さまざまな色、スタイル、実用的なニーズに合わせて、代替の石が掲載されていることがよくあります。
品質は依然として重要です。誕生石を選ぶ際には、個々の宝石の色、カット、透明度、サイズ、耐久性、処理方法の開示、そして意図するジュエリーデザインへの適合性などを考慮する必要があります。