誕生石の歴史
誕生石の歴史は、文化、神話、そして個人的な意味が絡み合う旅です。それぞれの月と結び付けられたこれらの宝石は、それぞれの星座のもとで生まれた人々に幸運、加護、そして癒しをもたらすと古くから信じられてきました。誕生石の起源は古代文明にまで遡ることができ、学者たちはそれを聖書の出エジプト記に登場するアロンの胸当てにまで遡らせています。この胸当ては、イスラエルの12部族を表す12個の宝石がセットされた宗教的な衣服でした。宝石は3個ずつ4列にセットされていました。サルディウス、トパーズ、カーバンクル、エメラルド、サファイア、ダイヤモンド、リグレ、アゲート、アメジスト、そしてベリル、オニキス、ジャスパーです。
では、イスラエルの12部族を表す宝石から誕生石へとどのように変化したのでしょうか？フラウィウス・ヨセフス（西暦1世紀）と聖ヒエロニムス（西暦5世紀）の著作は、胸当ての12個の宝石と12星座との関連性を確立し、誕生石の星座宝石という概念を生み出しました。これらの宝石にはそれぞれ、対応する星座に関連した特別な力があり、適切な時期に身に着けることで治療効果や魔除けの効果があると提唱されました。誕生石を月ごとに探す。
この概念は、現代の誕生石の理解とは異なります。この占星術の枠組みによれば、人々は星座にちなんで12の異なる宝石のセットを所有し、対応する星座が優勢な時期に適切な宝石を身に着けることが推奨されていました。この慣習は、インドのヴェーダ占星術の伝統に似ています。ヴェーダ占星術では、9つの宝石が9つの惑星と関連付けられ、個人の健康状態や人生の障害に基づいて特定の宝石が推奨されます。
誕生月を表す宝石を常に身に着けるという考えは、明らかに近代的な考え方であり、学者たちはその起源を18世紀のポーランド、ユダヤ人の宝石商人がこの地域に到来したことに求めています。しかし、現代の誕生石リストが定義されたのは1912年、 全米宝石商協会米国のJewelers of America（ジュエラーズ・オブ・アメリカ）
現代の誕生石リストは1912年以来変更されていません。最近になって、リストを変更しようとする試みが2回ありましたが、どちらも宝石タンザナイトと奇妙な形で結びついています。2002年、アメリカ宝石取引協会（AGTA）は、12月の誕生石としてタンザナイトを追加すると発表しました。ただし、12月には既に2つの誕生石（ターコイズとジルコン）がありました。アメリカ宝石商協会（Jewelers of America）はこの提案に賛同し、AGTAのプレスリリースに次のようなキャッチフレーズを掲載しました。「JAは、12月にタンザナイトを追加することをビジネス拡大の手段と考えています。小売業者のジュエリー販売を促進するあらゆる措置は良いことです。」占星術の宝石に秘められた魔力とされるものから、世界は明らかに大きく進歩していました。
2006年2月、タンザナイト・カルテルの立役者、タンザナイトワン社は、タンザナイトを誕生石にするというマーケティング戦略を発表しました。タンザナイトワンは、タンザナイトが単なる誕生石の一つに留まることはなく、さらに一歩進んで、誕生月を問わず、すべての子どもの誕生にタンザナイトを贈ることを目標としました。「タンザナイトに生まれて」というスローガンのもと、マサイ族の出産習慣とのやや不自然な関連性を掲げました。この時点で、誕生石の商業化は完了したと言っても過言ではありません。
