エメラルド宝石のトリートメント
天然エメラルドは、他のどの宝石よりも内包物が多く含まれる傾向があります。ほとんどのエメラルドは、内部に多数の内包物やフラクチャー（亀裂）が含まれているだけでなく、表面に微細な亀裂やひび割れも見られます。そのため、ほとんどのエメラルドは透明度を高めるために処理されています。この処理は業界では広く受け入れられていますが、エメラルドの処理に関する最近の進歩には議論の余地があります。 販売中の天然エメラルド宝石の豊富なセレクションをご覧ください。
エメラルドの伝統的な処理方法は、杉の木から採取されるシダーオイルを使用することです。この天然オイルは透明で粘度が高く、高度に精製することができます。シダーオイルは、光学顕微鏡の浸漬油、虫除け剤、抗菌剤としての効果、食品保存料など、幅広い工業用途があります。また、その芳香性も高く評価されており、特にアロマセラピーで高く評価されています。オイル処理されたエメラルドは、シダーオイルの屈折率が宝石とほぼ一致するため、特に亀裂の充填に効果的であり、処理済みエメラルドによく使用されます。
エメラルドの処理プロセス
シダーオイルは非常に粘着性が高いため、エメラルドの微細な亀裂に浸透するのは容易ではありません。そのため、この効果を発揮するにはある程度の熱と圧力が必要です。まず、エメラルドは通常、酸性の溶液で洗浄されます。次に、宝石を純粋なシダーオイルとともに加熱された油圧シリンダーに入れ、しっかりと固定します。熱によってシダーオイルが液化し、圧力によってエメラルドの微細な亀裂に浸透しやすくなります。
数時間後、シリンダーは冷却されます。その後、石を取り出して洗浄します。エメラルドに浸透したシダーオイルは、再び濃厚な粘性状態に戻り、超音波洗浄機、過度の熱、または強力な溶剤を使用しない限り、漏れ出すことは非常に困難になります。
伝統的なオイル処理は安定していますが、永久的なものではありません。オイル処理されたエメラルドは、最高の状態を保つために、最終的には再度オイル処理が必要になります。そのため、より永続的な充填剤を導入する試みが数多く行われてきました。これには、天然樹脂や人工樹脂（オプティコンなど）、ポリマー、プレポリマーなどが含まれます。これらの新しい充填剤の使用は、特に正確な充填剤が開示されていない場合に、いくつかの論争を引き起こしてきました。
消費者が知りたい重要な点の一つは、エメラルドがどの程度エンハンスされているかです。これは、使用されている充填剤の種類よりも重要かもしれません。GIA（アメリカ宝石学協会）は、地表に達する亀裂がいくつ埋められているかによって、エメラルドの強化を軽微、中程度、または顕著と区別する分類体系の開発に取り組んできました。
