オーストラリア産の宝石

オパール

1839年、並外れた地質学者で鉱物学者のヨハネスメンゲは、南オーストラリアで一般的なオパールを発見しました。この不吉な始まりから、今日、世界のすべてのオパールの90〜95％がオーストラリアから来ています。

ヨハネス・メンゲは非常に興味深い人物であり、オパール鉱業の立ち上げだけでなく、バロッサバレーの高級ワインにも感謝する必要があります。彼はこの地域のブドウ栽培の可能性を認識していたからです。

1800年代後半から1900年代初頭にかけて、貴重なオパールが大々的に発見されて初めて、オーストラリアの鉱業は本格的に発展しました。この時点で、ヨーロッパ人は彼らの品質を認識し、それらを大量に購入し始めました。

約1億年前、現在のオーストラリア中部には巨大な浅い海がありました。この海は、この水域の海岸にあるオパールを作るのに必要な水とミネラルを提供しました。

• 北のボルダーオパール
• 東のブラックオパール
• 南のホワイトオパール

鉱業は決して簡単な職業ではありませんが、オーストラリアの奥地の砂漠や山で貴重な宝石を掘るのは確かに非常に困難です。世界最高のオパールのいくつかは、非常に住みにくい環境にある多くの有名な採掘現場で見つかります。

• 南オーストラリア州のミンタビー、クーバーペディ、アンダムーカ
• ニューサウスウェールズ州のホワイトクリフスとライトニングリッジ
• クイーンズランド州のウィントンとクイルピー

オパールはオーストラリアの国の宝石であり、モース硬度で5.5〜6.5とかなり低く評価されていますが、この数値は誤解を招く可能性があります。

ボルダーオパール、ブラックオパール、オパールインマトリックス、コロイトオパール、ヨワナッツなどの品種は、それらが形成された岩にまだ接続されているため、想像以上にタフなことがよくあります。

他の状況では、貴重なオパールの薄いストリップがしっかりした裏打ち材（オパールカプレット）に取り付けられたり、保護クリスタルドームカバー（トリプレット）が付けられたりして、あらゆる種類のジュエリーに十分な耐久性があります。

サファイア

意外かもしれませんが、オーストラリアはニューサウスウェールズ州北部とクイーンズランド州中部に非常に生産性の高い鉱山があり、かなり長い間サファイアの主要な産地でした。

オーストラリアで見つかったサファイアのほとんどは青ですが、緑と黄色の例も見つかっています。彼らはしばしば色がかなり暗いですが、少しの熱処理でゴージャスな明るい宝石に変わります。

数十年前、オーストラリアは世界のサファイアの約70％を提供していましたが、他の国々がこれらの宝石をはるかに経済的に採掘できるようになったため、これは大幅に減少しました。オーストラリアの鉱業会社は、厳格な環境法および労働法を（かなり正しく）遵守する必要があります。

サファイアはミネラルコランダムの一種です。それらが赤以外の色である場合、それらはサファイアと呼ばれ、それらが赤である場合、それらはルビーです。オーストラリアのルビーはまれですが、サファイアの産地に近い鉱山で見つけることができます。

ダイヤモンド

オーストラリアには大量のダイヤモンドの鉱床がありますが、ほとんどは工業用です。西オーストラリアの有名なアーガイル鉱山は、何十年にもわたって最高品質のピンク、シャンパン、コニャックダイヤモンドを生産してきましたが、残念ながら閉鎖の過程にあります。

トパーズ

トパーズは人間に知られている最も古い宝石の1つであり、科学者が顕微鏡や屈折計で宝石を特定できるようになる前は、ほとんどの黄色がかった宝石はトパーズと呼ばれていました。

宝石品質のトパーズは、1870年代にオーストラリアで、金属採掘活動（通常はスズ採掘）の副産物として最初に発見されました。実際、トパーズは、アクアマリンやクォーツの宝石と一緒に、初期には捨てられていました。現在、トパーズはほとんどの場合、干潮時に川や砂浜からの二次沖積砂利で採掘されます。

オーストラリアで見られるトパーズは明るい色の素材ですが、熱または照射処理により、人気のある青とピンクの色を実現できます。

クリソベリル

クリソベリルは耐久性のある宝石（モース硬度で8.5と評価）で、黄色がかった色調になる傾向があります。その最も有名な品種は、非常に希少で高価な変色アレキサンドライト宝石です。

オーストラリア産の明るい黄色のクリソベリルは、屈折率が異常に高いため、他の国ではこの宝石には見られない輝きが求められています。

名前にもかかわらず、それらはベリルファミリーの一部ではありませんが、非常にリーズナブルな価格でジュエリーのための非常に魅力的な宝石を作ります。

プレーナイト

プレナイトはもともと南アフリカで数百年前に発見され、今でもこの魅力的な緑から黄色の宝石の最高の供給源ですが、オーストラリアのノーザンテリトリーの黄金色のバージョンはその美しさで有名になっています。

プレナイトは、この素敵な宝石が最初に配置された1700年代後半に喜望峰の知事であったヘンドリックフォンプレン大佐という個人にちなんで名付けられた最初の宝石でした。オーストラリアのアボリジニは、プレナイトが日中の太陽の暖かさと光を吸収し、夜の寒さと危険を遠ざけると信じています。

ジルコン

ジルコンは、人類と私たちの惑星の両方の観点から歴史的な結晶です。 2014年にオーストラリアで発見されたジルコンは、45億年近く前にさかのぼり、地球とほぼ同じくらい古いものになっています。

ジルコンは、モース硬度で7.5と評価され、幅広い色で入手できる適度な耐久性を備えた非常に人気のある宝石であり、あらゆる種類のジュエリーアイテムに非常に適しています。

オーストラリアには世界最大のジルコンの鉱床がありますが、これは主に工業用です–それは素晴らしいサンドペーパーになります。しかし、クイーンズランド州、ニューサウスウェールズ州、タスマニア州で見つかった沖積堆積物は、宝石品質のジルコンの優れた供給源となっています。

ほとんどの青と透明のジルコンは熱処理されていますが、より豊かな赤、オレンジ、茶色の宝石の多くは完全に天然です。

石英

アメジスト、シトリン、スモーキークォーツはオーストラリア中のいくつかの場所で見つけることができます。最も多産な情報源は、ニューサウスウェールズ州北東部のキングスゲートで、いくつかの巨大な結晶、特にスモーキークォーツが発見されています。しかし、アメジストなどの石英は、クイーンズランド州のスタンソープのさらに南のブロークンヒルでも発見されています。

翡翠

通常、翡翠と呼ばれる2つの鉱物、ネフライトと翡翠がありますが、他の多くの緑がかった鉱物も、誤って、または不正な理由で翡翠と呼ばれています。

人間は何千年もの間、装飾品や道具に翡翠を使用してきました。翡翠は非常に丈夫で密度の高い素材であるため、それを使って武器を作り上げています。

1965年、農民は南オーストラリア州カウエルの自分の畑で働いていました。そのとき、彼は4kgの岩を掘り起こし、それがネフライト翡翠の一部であることが判明しました。カウエルが位置するエア半島には80,000トンのネフライト翡翠が含まれていると推定されており、世界有数の供給源となっています。

クリソプレーズ

「クリソプレーズ」という名前は、ギリシャ語の「chrusos」と「prason」に由来し、それぞれ「gold」と「leek」に翻訳されています。そのネギまたはリンゴの緑色と明るい色合いを指します。

クリソプレーズは、他のすべての種類の隠微晶質水晶と同様に、拡大しても個別の粒子として見るには非常に細かい結晶で構成されており、一種の玉髄です。

その明るい緑色、手頃な価格、硬度、耐久性は、あらゆる種類のジュエリーアイテムに理想的な宝石であり、オーストラリアの翡翠としてアジア市場で販売されることもあります。最良の例は、南オーストラリア州北西部のデイビーズ山とクイーンズランド州の有名なマールボロ鉱床からのものです。

クリソコラ

最も人気があり、したがって最も高価なクリソコラジェムストーンは、明るい青または緑のもので、ターコイズとティールが好まれています。色相は、形成時に宝石の鉱物構成に銅が存在することによって引き起こされます。

純粋なクリソコラは希少であり、宝石としては非常に柔らかいため、通常、他の鉱物と組み合わせて見られます。これにより、石の表面を飾る興味深いパターンが作成され、かなり耐久性が高まります。

大きなサイズとユニークなマーキングにより、クリソコラは一回限りのジュエリーや職人の趣味のアイテムに最適です。

コーラル

コーラルは、真珠、琥珀、ジェットに似た鉱物起源ではなく生物学的起源を持っているため、有機宝石です。赤珊瑚は歴史的に地中海と紅海で調達され、その美しさと精神的な力で古代ギリシャ人とローマ人から非常に高く評価されていました。

世界中のサンゴ礁が、不十分な漁法や水温の上昇によるサンゴの白化の脅威にさらされていることは、おそらく誰もが知っているでしょう。オーストラリアには、自然環境の保護法に関して、世界で最も厳しい規則がいくつかあります。

オーストラリアでは、最高級の赤とピンクの珊瑚のほか、非常に珍しいすべての天然の青珊瑚が生産されています。

バリサイト

バリサイトはあまり知られていませんが、興味をそそる宝石であり、通常、ジュエリーのアイテムを作成したい人よりも、コレクターや宝石の精神的な側面に熱心な人の方が興味を持っています。そうは言っても、バリサイトの大きな部分は、少し想像力を働かせて、非常にユニークなペンダントやブローチにすることができます。

バリサイトはもともと中央ヨーロッパで発見され、1800年代に巨大な鉱床が発見されたドイツの地域にちなんで名付けられました。それ以来、米国のユタ州とオーストラリアのクイーンズランド州は、このパターン化された緑色の宝石の重要な供給源になりました。

タイガーズアイ

タイガースアイのジェムストーンは通常ゴールデンブラウン色で、黒とオレンジのストライプとバンドがあり、ほとんどオーガニックまたはウッディな外観になっています。彼らは彼らの興味深い外見と同じくらい彼らの精神的な力で賞賛されています。

オーストラリアで見られるタイガーズアイは、一般的に西オーストラリアの砂漠から来ており、赤、青、黄色を特徴とするマラマンバの品種が含まれています。

碧玉

ジャスパーはカルセドニージェムストーンの一種で、他のさまざまな鉱物が含まれており、縞模様のまだらのマルチカラーの外観を作り出すのに役立ちます。実際、ジャスパーという言葉は、斑点または斑点のある石を意味します。

オーストラリアには、ムーカイトと呼ばれる特別な種類のジャスパーがあり、特に明るい色と興味深い装飾が施されています。

真珠

オーストラリアの真珠産業の物語はかなりの映画になります。実際、それはおそらく、莫大な富、サメとワニの攻撃、横行する人種差別、戦争と冒険に加えて、オーストラリア、英国、日本、中国、フィリピン、その他いくつかの国。

オーストラリア北西部のブルームとニューサウスウェールズ州のシドニーのすぐ上にある中央沿岸地域は、オーストラリアで最も有名な真珠の産地ですが、今日では、クイーンズランド州とノーザンテリトリーの熱帯海域のさまざまな場所で養殖真珠が生産されています。

養殖真珠は人工または合成ではありません。それでもカキによって生産されますが、完全に自然に発生するのではなく、養殖真珠に小さな核を挿入して真珠の成長を促します。これにより、より大きく、より規則的な形の真珠が保証され、真珠が中にあるという偶然の機会に、海の深さまで潜って大量のカキを集める必要がなくなります。

クラシックなクリーミーなホワイトパールが今でも最も人気がありますが、シルバー、ゴールド、ピンク、グレー、さらにはブルーとブラックのバージョンもあります。