タンザナイトの発見

導入

タンザナイトは原産国タンザニアにちなんで名付けられ、宝石の歴史において魅力的な位置を占めています。この青紫色の結晶は出現以来注目を集めているですが、それがどのようにして明らかになったのかは、冒険と偶然の出会いが織り交ぜられた物語です。早速、詳細を見ていきましょう。

発見の記録

があるタンザナイトの発見に関するいくつかのバージョンマサイ族のアリ・ジュヤワトゥが最初に発見したという説もあれば、ンドゥグ・ジュマンネ・ンゴマが最初の発見者だったという説もあります。また、大胆な冒険から「マッド・マヌエル」と呼ばれることも多いマヌエル・デ・ソウザが1967年7月7日に発見したという説もあります。想像してみてください。情熱的な探検家がアフリカの奥地をさまよい、「見つけられないもの」と冗談めかして呼ぶものを追いかけている姿を。

マヌエル・デ・ソウザの経歴

1913年ゴア生まれのデ・ソウザは、20歳でタンガニーカに移り住み、仕立て職人の訓練を受けました。しかし、安定した生活は長続きせず、冒険に駆り立てられました。西タンガニーカのルパ金鉱で金鉱採掘に転向しました。戦後の経済状況で金鉱業は不振となり、シニャンガ・ダイヤモンド鉱山へと移りました。1960年代には、独占企業が増え、ダイヤモンド採掘権の取得が困難になったため、彼はキリマンジャロ地方へと移りました。そこで彼は、生計を立てるために仕立て屋の仕事と並行して、ビクトリア湖周辺で金鉱採掘を行いました。

発見の瞬間

1967年のイースター頃、デ・ソウザは足がむずむずしてきたので、アルーシャ近郊の茂みに荷物を降ろすためにピックアップトラックを雇った。運転手はメレラニより先に行くことを躊躇し、デ・ソウザは荷物と共にそこに取り残された。だが、大したことではなかった。彼は状況を受け入れ、探検を始めた。4人のマサイ族の男をポーターとして雇い、7月7日の正午には透明な青い石を見つけた。最初はサファイアだと思ったが、硬度を測ったところ、そうではないことがわかった。アルーシャに戻ると、唯一持っていた鉱物学の本を調べたところ、オリビンであると判明し、1967年7月25日にその旨を登録した。

識別プロセス

すぐに、これがオリビンでもペリドットでもないことが明らかになりました。デュモルチェライト、コーディエライト、ゾイサイトといった他の可能性も検討されましたが、いずれも却下されました。サンプルは米国宝石学研究所に送られ、精密な分析が行われ、ゾイサイトであることが確認されました。ほぼ同時期に、ハーバード大学、大英博物館、ハイデルベルク大学、そしてタンザニアの地質学者イアン・マクラウドも、同じ結論に達しました。マクラウドは、この宝石を正しく鑑定した最初の人物として知られています。

市場導入

タンザナイトは、その印象的な外観にもかかわらず、当初は市場がありませんでした。ニューヨークのサックス・アンド・カンパニーのジュエリー部門責任者もタンザナイトの取り扱いを見送りました。しかし、発見された2つの指輪がティファニーの副社長の目に留まったことで、状況は一変しました。彼らはそれをタンザナイトと名付け、需要が高まり、宝石業界における地位を確立しました。

よくある質問