一部の宝石がカボションとしてカットされるのはなぜですか?

カボションカットされた宝石は、滑らかで丸みを帯びた表面とドーム型のトップを備え、何世紀にもわたってジュエリー愛好家を魅了してきました。輝きやきらめきを強調するファセットカットの宝石とは異なり、カボションカットは宝石本来の持つ色、模様、そして本質的な特性を最大限に引き出すようデザインされています。 販売中のカボションカットの石の品揃えをご覧ください。

カボションはフランス語の「アン・カボション」に由来し、石を滑らかで、通常は凸型で、底面は平らに研磨された特定の宝石カットを指します。カボションカットの石は「キャブ」とも呼ばれ、様々な形状にカットできますが、最も一般的なのは楕円形です。オパール、ターコイズ、オニキス、ムーンストーン、スターサファイアなど、特定の石はほぼ常にカボションカットされます。宝石の世界では、「カボション」という言葉を「キャブ」と略して耳にすることがよくあります。

技術的に言えば、カボションは実際には「カット」されていません。むしろ、形を整えてから研磨されます。そのため、カボションを作るのは、多面体ファセットカットされた宝石をカットするよりもはるかに簡単な作業です。ファセットカットの技術が開発される以前は、すべての宝石はカボションとして作られていましたが、中には複雑な彫刻が施されたものもありました。

ファセットカットの宝石ヨーロッパの宝飾品において、ファセットカットは13世紀末から14世紀初頭にかけて初めて登場しました。1400年代後半に水平回転するカッティングホイールが導入されたことで、複雑な幾何学模様のファセット加工と複製が可能になり、石の内部光をより適切に制御し、より美しく見せることが可能になりました。ルネサンス時代には、幾何学と光の反射に強い関心が集まり、洗練された宝石細工技術の発展を促しました。ルネサンス期のブルージュの宝石研磨産業に始まり、ヴェネツィア、フィレンツェ、そして最終的にはヨーロッパ全土に広がり、光の操作が宝石研磨の焦点となりました。

宝石をファセットカットする技術と技能が確立されていたにもかかわらず、なぜカボションカットは依然として生産されていたのでしょうか？これは興味深い疑問です。なぜなら、宝石によってカボションカットされる理由は異なるからです。多くの場合、カボションカットされた場合にのみ発揮される特別な特性を持つ宝石がカボションカットに選ばれています。例えば、アステリズム（星効果）、シャトヤンシー（キャッツアイ効果）、イリデッセンス（オパールなど）、アデュラレッセンス（ムーンストーンなど）といった光学現象を示す宝石が挙げられます。

不透明な宝石のほとんどは、ファセットカットではなくカボションカットされます。また、サファイア、ルビー、ガーネットといった低品質の宝石は、カボションカットされます。宝石の色合いが非常に良いものの、ファセットカットするには透明度や透明度が不十分な場合、研磨することで非常に魅力的なカボションカットに仕上げることができます。また、モース硬度7未満の石は、埃や砂利の中の石英によって簡単に傷が付くため、柔らかい石をカボションカットにすることも一般的です。ファセットカットされた石よりも、カボションカットされた石の方が微細な傷が目立ちにくいです。