ジルコンストーン - 輝く宝石

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ジルコンはジュエリーの世界では重要な宝石ですが、一般の人々にはあまり知られていません。多くの人がジルコンをダイヤモンド類似石であるキュービックジルコニアと混同していますが、ジルコンとキュービックジルコニアは根本的に異なります。キュービックジルコニアは合成素材であるのに対し、ジルコンは独自の化学的性質を持つ天然鉱物です。ジルコンの宝石を豊富に取り揃えております。

ジルコンは、ケイ素と酸素からなる鉱物を含むネオケイ酸塩鉱物グループに属します。このグループには、ガーネット、ペリドット、トパーズ、アンダルサイト、カイヤナイト、タンザナイトといったよく知られた宝石に加え、様々な形態のベリル、トルマリン、クォーツが含まれます。具体的には、ジルコンはケイ酸ジルコニウムであり、チタンに似た光沢のある白灰色の金属であるジルコニウムの主な供給源です。

ジルコンは、ダイヤモンド（2.417～2.419）に非常に近い高い屈折率（1.810～2.024）により、宝石の世界で際立っています。この高い屈折率と、優れた分散性（白色光をスペクトル色に分解する性質）が相まって、ジルコンは比類のない輝きを放ちます。キュービックジルコニアやモアッサナイトといった現代のダイヤモンド類似石が登場する以前は、無色の白いジルコンがダイヤモンドの代替品として使用され、「マチュラダイヤモンド」という紛らわしい名前で販売されることもありました。

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ジルコンは実に様々な興味深い色彩を帯びていますが、白はおそらく最も価値が低いでしょう。今日最も人気のあるジルコンの色は鮮やかなエレクトリックブルーで、多色性によりわずかに緑がかった色に見えることがあります。このブルージルコンは熱処理によって生成されますが、加熱によって青色に変化するのに適した結晶構造を持つジルコンはごくわずかです。そのため、市場に出回っているブルージルコンのほとんどはカンボジアまたはミャンマー（ビルマ）産です。

天然色のジルコンの中には、タンザニア産の希少なローズジルコンやローズオレンジジルコン、カンボジア産のオレンジジルコンやオレンジブラウンジルコンなど、処理を必要としないものもあります。グリーンジルコンは非常に稀で、その色はウランやトリウムなどの微量の放射性元素によって生じます。イエロージルコンやゴールドジルコンは通常、色を良くするために加熱処理されますが、未処理のジルコンも稀に見られます。

ジルコンはモース硬度6.5～7.5と比較的硬いものの、やや脆く、衝撃や圧力に弱いという欠点があります。また、ファセットのエッジが摩耗しやすいため、指輪への使用は保護用のセッティングや、普段使いのジュエリーに限定するのが賢明です。

ジルコンの結晶は、カンボジア、ベトナム、タイ、ミャンマー、スリランカなど、アジアの多くの地域で産出されます。アフリカ産のジルコンも重要性を増しており、タンザニア、マダガスカル、モザンビーク、ナイジェリアでも採掘されています。

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