ボツワナ産の宝石

ボツワナの紹介

ボツワナは乾燥した国で、その大半はカラハリ砂漠に覆われています。しかし、その乾燥した地表の下には、世界で最も硬い宝石、ダイヤモンド、その他の貴重な鉱物資源が豊富にあります。長年にわたる多党制民主主義と相まって、ボツワナはアフリカで最も安定した国の一つとなっています。これは、ダイヤモンド生産国などとは異なります。紛争にまみれたダイヤモンドの歴史を持つシエラレオネかつてはベチュアナランド保護領として知られたイギリスの植民地でしたが、1966年にボツワナ共和国として独立しました。アフリカで最も貧しい国の一つとして始まりましたが、わずか1年後にダイヤモンドが発見されたことで経済が変革し、主要なダイヤモンド生産国へと変貌しました。

ダイヤモンドの発見と経済発展

1967年にダイヤモンドが発見されて以来、貧困から繁栄への転換は急速に進みました。ボツワナの物語は、天然資源がいかに国の運命を変え得るかを示す典型的な例です。まるで地質学上の大当たりを当てたようなものだと考えてみてください。この発見は、ボツワナを世界のダイヤモンド市場における重要なプレーヤーへと押し上げました。

著名なダイヤモンドと主要鉱山

ボツワナは、非常に大きなダイヤモンドを産出してきました。例えば、2013年には239カラットの原石が発掘され、2015年4月には341.9カラットの原石が2060万ドルで落札されました。しかし、2015年11月には、813カラットと374カラットの原石が同週に発見され、その輝きは凌駕されました。 1,109カラットの巨大なレセディ・ラ・ロナのダイヤモンド原石これまでに発見された宝石質ダイヤモンドの中で2番目に大きいダイヤモンドです。世界最大の原石は、1905年に南アフリカで発見された3,106カラットのカリナンです。この原石は複数の宝石にカットされ、最大の530カラットの「カリナンI」（通称「アフリカの偉大な星」）は英国の王冠宝石にセットされました。

規模の大きさだけではありません。ボツワナには、中央ボツワナのオラパに世界最大のダイヤモンド鉱山があります。この国内最古の鉱山では、年間平均1,000万カラットのダイヤモンドが産出されます。首都から車ですぐのジュワネン鉱山は、オラパ鉱山の発見からわずか2年後の1973年に開発されました。

ダイヤモンドの加工と貿易

ボツワナは長年、価値ベースでダイヤモンド原石の主要産地でしたが、加工と取引の中心地となったのはごく最近のことです。現在、カット、研磨、販売は南アフリカ国境に近い首都ハボローネで行われています。完成したダイヤモンドジュエリーもそこで取引されています。2013年、デビアスとボツワナ政府はダイヤモンド・トレーディング・カンパニー（DTC）ボツワナを設立し、国際ダイヤモンド取引の中心地を1世紀にわたりロンドンに置かれていた場所からハボローネに移しました。この移転は取引の集中化だけでなく、世界中の宝石取引業者にとって観光や関連サービスの提供を通じた経済成長の促進にもつながりました。DTCの隣には、空港と市内中心部の中間という便利な場所に位置するダイヤモンド・テクノロジー・パーク（DTP）があります。ボツワナは、交通、通信、宿泊施設など、国際的なビジネス体制の構築を続けています。

ボツワナ産のその他の宝石

ボツワナはダイヤモンド以外にも、アクアマリン、アメジスト、アズライト、カーネリアン、アゲートといった「半貴石」を年間約3万キログラム産出しています。アゲート採掘の歴史は古く、1970年代以降は加工されたアゲートのみが輸出されています。ボツワナ産アゲートは、鮮やかな縞模様とピンクなどの色彩が際立ち、非常に価値が高く、装飾品として加工されることが多いです。

課題と将来の展望

過去の水準でのダイヤモンド生産は永続的に持続可能ではなく、最近は生産量が減少しました。しかし、新たなキンバーライトの発見は、今後もダイヤモンドの埋蔵量が増加する可能性を示唆しています。加工・貿易拠点は、ボツワナ経済を長期的に支えるでしょう。ボツワナはウラン、銅、金、パラジウム、ニッケル、プラチナ、コバルトの採掘も拡大しています。

貧困、ダイヤモンド産出量の減少、農業生産量の低迷、水不足といった課題を抱えながらも、ボツワナは積極的に取り組んでいます。インフラ、持続可能なエネルギー、ダイヤモンド加工、観光、そして製品の多様化への投資は、ボツワナの将来を確かなものにするでしょう。わずか50年余りでこれほどの発展を遂げてきたことは、実に素晴らしいことではないでしょうか。

よくある質問