シエラレオネのダイヤモンド

シエラレオネの歴史

西アフリカは世界的にダイヤモンドの主要な産地として際立っています。これらの宝石は紛争の資金源となり、国際的な不安を煽ることで悪名高い存在となっています。西アフリカのシエラレオネは、長きにわたる内戦の爪痕を残しています。かつては交易拠点として栄え、その後イギリスの領有権を主張し、1961年に独立を果たしました。民主的な統治の時代を経て、緊張の高まりが内戦を引き起こしました。1991年から2002年にかけて、シエラレオネからリベリアへの違法ダイヤモンド取引が、紛争の長期化に大きな役割を果たしました。ダイヤモンド、チタン、金、ボーキサイト、ルチルといった豊富な資源を持つシエラレオネですが、国民の多くは貧困に苦しんでいます。

フリータウン：首都

シエラレオネの首都はフリータウンです。シエラレオネ川の河口が大西洋に合流する広大な天然の港を持つこの国は、資源に恵まれた世界貿易において有利な立場にあります。歴史的にシエラレオネから多くの資源を採掘することを可能にしたこの立地が、今、シエラレオネの繁栄の回復に寄与するかもしれません。その始まりは、1787年にイギリスによって「自由の州」として首都が設立されたことです。これは、様々なアフリカ系アメリカ人奴隷を解放し、再定住させることを目的としていました。フリータウンは、片側に白い砂浜、もう片側には緑豊かな山々が広がります。国の教育、経済、政治の中心地として、活気に満ちたカラフルな街です。街の通りを行き交う人々のエネルギーが、まるでその街のエネルギーの響きを感じられるかのようです。

ダイヤモンド採掘技術

ダイヤモンドは様々な方法で抽出される一つの方法は露天採掘で、地面に大きな穴を掘り、ダイヤモンドを含む物質を採取・加工します。これは浅い鉱床に最も効果的です。一方、地下採掘は地表下のトンネルを利用し、鉱床の状態が適切であれば露天採掘に続く採掘も可能です。ダイヤモンドの中には、海底を掘削するか、表層の砂利をすくい上げることで海底から採掘されるものもあります。最後に、砂金採掘と呼ばれる沖積採掘は、ダイヤモンド鉱床が海に到達する前に河川によって運ばれるものです。沖積採掘は基本的な道具で行え、キンバリープロセス発効以前は、シエラレオネにおけるこのような採掘のほとんどは小規模な職人によって行われていたと考えられています。

シエラレオネのダイヤモンド生産

シエラレオネにおけるダイヤモンド採掘は1930年代に遡り、主に沖積採掘法が用いられてきました。主要な採掘地域は東部と南東部、特にコノ地区にあり、国内の他の地域よりも多くのダイヤモンドを産出しています。最近まで、ほとんどの採掘事業は小規模でしたが、電力供給の不安定さ、輸送手段の不足、衛生問題といった課題を乗り越え、大手企業が参入してきました。

注目すべきダイヤモンドの発見

1943年、コノ県の州都コイドゥで、驚くべき発見がありました。川砂利の中から770カラットのダイヤモンドが発見されたのです。これは25年後、同じくコイドゥで968.9カラットの「スター・オブ・シエラレオネ」が発見されるまで、最大の沖積ダイヤモンドとして記録されていました。今日コノを訪れると、ゴールドラッシュ時代の雰囲気が漂います。道路はまだ舗装されておらず、開発が進んでいます。埃っぽく、穴だらけの通りはダイヤモンド採掘の歴史を物語っていますが、この地域は内戦の被害から徐々に復興しつつあります。

課題と将来の展望

その間ダイヤモンドの生産量と長期的な経済の潜在力は有望に見える2015年の鉄鉱石価格の暴落は、シエラレオネにとって大きな痛手となりました。シエラレオネは、妊産婦死亡率と乳児死亡率の上昇、エボラ出血熱の流行、失業、そして戦争で破壊されたインフラなど、世界的に多くの問題を抱えています。完全な復興を思い描くのは時に困難です。しかし、希望は困難な状況から生まれ、シエラレオネでは日々の生活が前進しています。仕事のない多くの人々にとって、ダイヤモンドや金を求めて土を掘り出すことが主な収入源です。状況は少しずつ変化しています。政治の安定と改革は海外投資家を惹きつけ、彼らの仕事は新たな選択肢となります。繁栄が進むにつれ、流入する資金は、国からひどく奪われたものを再建するのに役立つはずです。

よくある質問