最大のスターサファイア？

導入

宝石の世界では、富を得て失ったという話はよく聞く。これは？指の間から滑り落ちた大金の話だ。正直に言うと、ディーラーは自業自得だったのかもしれない。

発見

1986年2月、テキサス州の宝石ブローカー、ロイ・ウェットスタインはツーソン宝石ショーのブースを見て回っていました。ジャガイモほどの大きさの石が目に留まりました。売り手はラベンダーアゲートだと主張し、15ドルで売りました。ウェットスタインは10ドルまで値下げし、取引は成立しました。

発表

9ヶ月後、ウェットスタイン氏は発見物を世界に公開した。1,905カラットのスターサファイアで、これは史上最大の記録となった。これは、それまでの記録保持者であった1948年のクイーンズランド産のブラックスターサファイアを700カラット以上も上回っていた。ウェットスタイン氏によると、このサファイアはGIA（米国宝石学会）の鑑定書付きで、228万ドルの鑑定評価が下されたという。

専門家による精査

1987年2月、ウェットスタインはツーソンに戻り、今度は研磨済みの宝石を売りに出した。「アメリカの生命と誇り」と改名されたこの宝石は、買い手からはなかなか売れなかったが、専門家たちはじっくりと検討した。スミソニアン国立宝石鉱物コレクションの学芸員、ジョン・サンプソン・ホワイトは、ニューヨーク・タイムズ紙でこの宝石を「取るに足らない石」と評した。確かに技術的にはサファイアだが、真の宝石となるには色が魅力的でなければならないと彼は言った。「このサファイアはどうだろう？色はひどい。ただの泥のような灰色だ」。彼はこの宝石の価値を数百ドル程度と見積もった。

解き明かし

スミソニアン博物館の見解は販売にプラスに働かなかった。詳細が明らかになるにつれて、事態はさらに悪化した。228万ドルの鑑定を行った宝石商、ローレンス・A・ワードは、過大な評価額に関する苦情を受けて、アメリカ宝石協会の会員資格を剥奪された。裁判記録には、ウェットスティンとワードの両名に対して、同様の宝石鑑定スキームをめぐる訴訟が過去に起こされていたことも記されていた。

その後

事件全体が詐欺の匂いを漂わせ始めた。最初の売り手は匿名のままで、報道によると、ウォードはウェットスティンが購入したと主張する何年も前に、全く同じ重さの石を鑑定していたという。ウェットスティンと彼のサファイアはどちらも信用を失った。最後に聞いた話では、彼はまだどんな値段でも出して売りたいと言っていた。

よくある質問

スターサファイアとは何ですか？

スターサファイアは、内包物により星のような模様が現れるサファイア宝石の一種で、通常は青色ですが、他の色の場合もあります。

ロイ・ウェットスティンとは誰ですか?

ロイ・ウェットスティンはテキサスの宝石ブローカーであり、世界最大のスターサファイアだと主張する物議を醸した発見と販売の試みに関与したことで知られている。

サファイアの価値は何でしょうか?

サファイアの価値は、色の質、透明度、大きさ、スターサファイアのアステリズムなどの特殊効果の存在などの要素によって決まります。

その石は本当に最大のスターサファイアだったのでしょうか？

1,905カラットと大きいものの、色が悪く、専門家はその品質と宝石としての地位に疑問を抱き、実際の記録保持の可能性について議論が巻き起こった。

サファイアはどうなったんですか？

報道によれば、ウェットスティン氏はまだ売却を試みているが、その価値は当初の査定額をはるかに下回ると見積もられており、その運命は依然として不明である。